永冻土中发现数万年前幼狮遗骸：皮毛器官完整无缺
随着西伯利亚北部部分永冻土的融化，在过去的几年里，西伯利亚的居民已经在永冻土中发现了长毛犀牛、狼、棕熊、马、驯鹿和野牛等动物尸体，其中一些动物的尸体可以追溯到4万年前。
根据最近发表的一项研究，科学家在西伯利亚的永东土中，发现了两只数万年前的洞狮幼崽遗骸。
据悉，这只洞狮幼崽的尸体是在俄罗斯东北部的Yakutia永冻土中发现的。当时当地居民鲍里斯·贝列日涅夫（Boris Berezhnev）正在冻土带中寻找古代猛犸象牙，结果无意中发现了这两只洞狮。
这两只狮子都是幼狮，都在出生后几周内死亡。虽然它们被发现时离彼此非常近，仅相差15公尺，但它们并不是同一家族的成员。放射性碳素测定显示一只狮子鲍里斯“Boris”生活在4.3万年前，而另一只狮子斯巴达“Sparta”生活在2.8万年前。
鉴于幼崽的状况，研究人员认为它们很可能死在各自的洞穴里，也有可能这两只幼崽都死于山体滑坡或就在滑坡之前，随后被迅速冻结并长期保存在永久冻土中。
Sparta保存完整度相当惊人，牙齿、皮肤、软体组织和器官都完好无损，看起来就像是睡着了，有可能是目前最完整的洞狮尸体。研究人员可以看到毛皮的颜色、各部分的组成以及这个时代的这些动物中从未见过的细节。根据研究摘要，“Sparta的毛发颜色的一般色调是灰色至浅棕色，而Boris的毛发一般较浅，呈灰黄色。”
该研究提出的一个新的可能“洞狮的浅色体色随着年龄的增长而变得普遍，并适应北方被白雪覆盖的地貌。”
据了解，洞狮也称欧洲洞狮，是一种已灭绝的猫科动物。比现代的狮子壮大，四肢粗壮，平均全长可达2.7米，尾长1.2米，体重250千克。
在距今30万到10万年期间，洞狮的足迹遍布亚欧大陆北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区。距今50万年前，化石狮已广布于非洲大陆的东部和南部。
洞狮据记载绝灭于一万年前最后一次冰河的消失。其主要原因是由于当时人类争夺洞穴作为居巢被大量猎杀，其次由于作为洞狮主要食物的大型欧洲野马灭绝，失去食物的洞狮因此随之灭绝。
